확증편향의 뜻과 유래, 원인, 사례, 극복방법 알아보기

우리는 매일 수많은 결정을 내리며 살아갑니다. 친구와의 대화에서부터 중요한 사업 결정에 이르기까지, 우리의 생각과 행동을 좌우하는 많은 요인이 있습니다. 그중 하나가 바로 '확증편향'으로 뜻과 유래, 발생원인, 구체적 사례, 극복방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

확증편향의 뜻과 유래

확증편향(confirmation bias)은 사람들이 자신이 이미 가지고 있는 믿음을 확인해 주는 정보만을 찾고, 그 믿음과 반대되는 정보는 무시하거나 회피하려는 경향을 말합니다.

 

이 개념은 심리학자 피터 웨이슨(Peter Wason)이 1960년대에 처음 연구하면서 널리 알려졌습니다. 웨이슨은 사람들이 주어진 증거를 자신의 가설을 검증하는 데 어떻게 사용하는지를 연구했습니다. 그는 실험을 통해 사람들이 자신의 신념을 확인해 주는 정보에 더 큰 비중을 둔다는 것을 밝혀냈죠.

 

확증편향이 생기는 이유는?

그렇다면 확증편향은 어떤 이유로 생기게 될까요? 여러 이유가 있지만 세가지로 요약하면 아래와 같습니다.

 

 1. 두뇌의 정보 처리 한계

인간의 두뇌는 매일 엄청난 양의 정보를 처리해야 합니다. 하지만 우리의 두뇌는 모든 정보를 다 세밀하게 분석할 수 없기 때문에, 이미 가지고 있는 정보나 믿음을 바탕으로 새로운 정보를 해석하려는 경향이 있습니다. 이렇게 하면 두뇌가 부담을 덜 느끼고, 빠르고 효율적으로 결론을 내릴 수 있습니다.

 

예를 들어, 우리가 이미 알고 있는 패턴이나 경험을 통해 새로운 상황을 받아들이고 이해하려고 하는 것이죠. 이는 두뇌가 에너지를 절약하고, 복잡한 문제를 쉽게 해결하려는 자연스러운 반응입니다.

두뇌

 

2. 신념의 확신과 자존감

우리는 모두 자신이 옳다고 믿고 싶어합니다. 이는 자존감을 유지하고, 심리적 안정감을 얻기 위해 필요합니다. 자신이 옳다고 믿으면 불확실한 상황에서도 마음이 편안해지고, 자신감도 높아집니다.

 

반대로, 자신의 신념이 틀렸다고 인정하면 불안감이 커지고, 자존감이 흔들릴 수 있습니다. 그래서 사람들은 자신의 신념을 확인해 주는 정보에 더 주목하고, 반대되는 정보는 무시하려는 경향이 있습니다. 이렇게 하면 자신이 옳다는 확신을 유지할 수 있기 때문입니다.

 

 3. 사회적 환경의 영향

우리가 속한 사회적 환경도 확증편향에 큰 영향을 미칩니다. 사람들은 보통 자신과 비슷한 생각을 가진 사람들과 어울리기를 좋아합니다. 이렇게 되면 주변 사람들의 의견이 우리 신념을 강화하는 역할을 합니다. 비슷한 의견을 가진 사람들과 자주 대화하면, 자신의 생각이 더욱 확고해집니다. 또한, 사회적 지지를 받으면 자신의 신념에 대한 확신이 더 강해지고 사회적 유대감을 강화하고, 소속감을 느끼게 해 주기 때문입니다.

사회

 

이 세 가지 이유 때문에 확증편향은 자연스럽게 발생합니다. 우리의 두뇌가 효율적으로 작동하려는 노력, 자존감을 유지하려는 욕구, 그리고 사회적 환경의 영향이 결합되어, 우리가 이미 가지고 있는 신념을 확인하고 강화하는 방향으로 정보를 처리하게 되는 것이죠.

 

구체적 사례 3

1. 정치적 신념

선거 기간 동안, 사람들은 자신이 지지하는 후보에 대한 긍정적인 뉴스만 보고, 반대 후보에 대한 부정적인 뉴스만 찾는 경향이 있습니다. 이로 인해  정치적 신념이 더욱 강해집니다.

 

2. 건강 정보

건강에 대한 믿음도 확증편향의 영향을 받습니다. 예를 들어, 특정 다이어트 방법이 효과적이라고 믿는 사람은 그 다이어트의 긍정적인 결과만을 강조한 기사나 후기만을 읽고, 그 다이어트의 부정적인 면을 무시합니다.

건강, 공부

 

3. 학교 성적

학생들이 자신이 잘하는 과목에 대해서는 좋은 성적을 받을 거라고 믿고, 이에 따라 그 과목에 대해 긍정적인 정보만 찾고 공부합니다. 반면, 어려운 과목에 대해서는 부정적인 정보에 더 집중하여 공부를 아예 하지 않거나 하더라도 마음속에 이미 부정적인 믿음을 가지고 하기 때문에 성적이 더 떨어지는 경우가 종종 있습니다.

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이외에도 확증편향에 대한 구체적인 사례는 수도 없이 많습니다. 일상생활에서 우리가 보고 듣고 느끼는 그 모든 요소에 각 개인의 확증편향 성향이 영향을 미치지 않는 경우가 오히려 드물거라 생각합니다. 하지만 가급적이면 이런 확증편향을 줄여나가는 것이 좋겠죠?

 

극복방법

확증편향을 극복하는 것은 쉽지 않지만, 몇 가지 방법을 통해 가능할 수 있습니다.

 

1. 다양한 시각 받아들이기

확증편향을 줄이기 위해서는 다양한 시각을 받아들이는 것이 중요합니다. 자신의 의견과 다른 견해를 가진 사람들과 대화해 보세요. 이는 다른 사람들의 관점과 생각을 이해하는 데 도움이 됩니다. 책, 기사, 다큐멘터리 등 여러 매체를 통해 다양한 의견을 접하는 것도 좋습니다. 이렇게 하면 자신의 신념을 다시 생각해 보고, 그것이 정말 옳은지 다시 한번 생각해 볼 수 있습니다.

 

2. 다양한 정보 참조하기

자신의 의견을 뒷받침하는 증거뿐만 아니라, 반대되는 증거도 함께 고려해 보는 것이 중요합니다. 예를 들어, 어떤 주장이 맞다고 생각할 때, 그 주장에 찬성하는 자료뿐만 아니라 반대하는 자료도 찾아보세요. 그러면 보다 균형 잡힌 시각을 가질 수 있습니다. 이 과정에서 자신의 생각이 얼마나 근거 있는지 평가할 수 있게 됩니다.

질문

3. 스스로에게 질문하기

자신의 신념이 왜 옳다고 생각하는지, 그 신념을 뒷받침하는 증거가 충분한지 자문해 보세요. 스스로에게 "내가 왜 이렇게 생각하지?", "이 생각이 맞다는 것을 어떻게 알 수 있지?" 같은 질문을 던지면, 무의식적으로 확증편향에 빠지는 것을 막을 수 있습니다.

 

이러한 질문을 통해 자신의 신념을 객관적으로 바라보고, 잘못된 부분을 수정할 기회를 가질 수 있습니다. 이러한 방법들을 꾸준히 실천하면, 확증편향을 줄이고 더 균형 잡힌 결정을 내릴 수 있습니다.

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확증편향

결론

확증편향은 우리 일상 속에서 끊임없이 영향을 미치는 심리적 현상입니다. 우리는 이를 통해 자신의 신념을 강화하고 안정감을 느끼지만, 때로는 잘못된 결정을 내리는 원인이 되기도 합니다. 스스로가 어떤 확증편향이 있는지 관찰하고 다양한 시각과 정보를 받아들이는 마음만 있다면 이러한 확증편향을 줄여나가는데 큰 도움이 되겠습니다.