김장하는 평생을 조용히 나눔과 실천으로 살아온 한약사, 교육자, 시민운동가입니다. 노무현 전 대통령과 이재명 더불어민주당 대표가 모두 그를 만난 단 한 사람이라는 점에서 최근 더욱 주목받고 있죠. ‘어른 김장하’라는 다큐멘터리 제목처럼, 그는 진정한 어른의 표본으로 남아 있습니다. 오늘은 그의 삶, 철학, 그리고 그를 둘러싼 사람들과의 인연을 구체적으로 정리해보겠습니다.
1. 어른 김장하 생애와 경력
1) 삼천포 소년에서 전국 최연소 한약사로
1944년 1월 16일 경남 사천시에서 태어난 김장하 선생은 가난한 형편에도 중학교를 마치고 곧바로 삼천포 한약방 점원으로 일하기 시작합니다. 낮에는 약을 썰고, 밤에는 독학으로 공부해 1962년 18세의 나이로 전국 최연소로 한약업사 시험에 합격합니다. 이 시기부터 김장하라는 이름 뒤에는 늘 ‘스스로 이룬 사람’이라는 수식어가 붙기 시작합니다.
2) 남성당 한약방과 지역 환원의 시작
1963년 사천 용현면에서 첫 한약방을 연 그는 1973년 진주시로 이전해 ‘남성당’ 한약방을 운영합니다. 남들처럼 번 돈을 축적하거나 확장하는 대신, 그는 모든 수익을 지역사회에 환원하기로 마음먹습니다. 이 결정은 진주 시민들 사이에서 “김장하가 곧 지역 복지”라는 말이 생길 정도로 깊은 인상을 남깁니다.
3) 장학금부터 쉼터까지 넓은 기부의 영역
그의 사회 기여는 단순한 장학금에 그치지 않습니다. 연극 단체 지원, 가정폭력 피해자 쉼터 건립, 호주제 폐지 운동, 형평운동기념사업회 활동 등 그가 손을 댄 분야는 다양합니다. 단순히 돈을 기부하는 것이 아니라, 사각지대의 문제를 먼저 찾아 움직인 사람입니다.
2. 김장하의 철학과 삶의 태도
1) 드러내지 않는 나눔
김장하 선생은 자신의 기여를 드러내는 것을 유독 꺼립니다. 상을 받을 기회도, 인터뷰 요청도 대부분 거절했습니다. 1992년 국민훈장 모란장을 받았을 땐 “약방을 비울 수 없다”는 이유로 참석을 망설였고, 결국 교육감의 간곡한 부탁으로 참석한 일화는 유명합니다. 늘 행사장 구석에 조용히 앉아 있던 그의 모습은 그 자체로 겸손을 상징합니다.
2) “줬으면 그만이지”라는 삶의 신념
그가 가장 자주 했던 말이 “줬으면 그만이지”입니다. 기부는 대가를 바라는 게 아니라, 사회에 다시 흘려보내는 일이라는 그의 철학을 단적으로 보여주는 말입니다. 실제로 문형배 재판관에게도 “고마워할 필요 없다, 사회에 갚아라”고 말했습니다.
3) 권력 앞에서 늘 거리를 둔 태도
김 선생은 권력과의 거리 두기를 철저히 지켰습니다. 노무현 대통령의 청와대 초청도, 최근 이재명 대표와의 만남 요청도 쉽게 응하지 않았습니다. 정치적 의도가 엮이는 것을 누구보다 경계했으며, 모든 판단은 조용히, 그리고 신중히 이루어졌습니다.
3. 노무현 전 대통령과의 만남
1) 우연처럼 이뤄진 첫 만남
2002년 대선 유세 중, 노무현 후보는 진주 ‘남성당’ 한약방을 기습 방문합니다. 김 선생이 사전 약속을 피할 가능성이 있다는 보좌진의 판단이 작용했기 때문이죠. 그 날, 김 선생은 당황하거나 호들갑 떨지 않고 평소처럼 차를 내오며 조용히 대화를 나눴습니다.
2) 감동을 남긴 조용한 대화
노무현 후보는 말수가 적은 그와의 만남 이후 보좌관에게 “진짜 좋은 사람을 만났다”고 말했습니다. 그날 대화는 20~30분에 불과했지만, 노무현 대통령에게 깊은 인상을 남긴 장면으로 기록됩니다.
3) 초청도 거절한 겸손함
대통령 당선 이후, 청와대 간담회에 김장하 선생을 초청했지만 그는 정중히 거절했습니다. 이후 봉하마을 묘역 박석에 남긴 글 “가슴에 새겨둡니다”는 말이 그의 유일한 표현이었습니다. 짧지만 강한 인연이었고, 깊은 존경이 담긴 만남이었습니다.
4. 이재명 대표와의 만남
1) 사상 초유의 ‘먼저 차담 신청’
2025년 5월, X 게시물에 따르면 김장하 선생이 먼저 이재명 대표에게 차담을 요청했다는 이야기가 퍼지며 주목을 받았습니다. 평소 정치인과의 거리를 중시하던 김 선생의 변화된 태도는 “지금 한국 사회에 전하고 싶은 메시지가 있었던 것”이라는 해석을 낳았습니다.
2) 시대 흐름 속에서의 상징성
이재명 대표는 스스로를 노무현의 정치 계승자로 규정하며 친노·친문 세력과 연결된 인물입니다. 김 선생이 그런 그에게 직접 다가간 것은, 단순한 만남 이상의 정치적·사회적 상징을 가진 사건으로 받아들여졌습니다.
3) 두 대통령 사이에서 이어지는 가르침
이재명 대표는 노무현의 강연을 듣고 변호사 개업을 결심했다고 밝혔습니다. 김장하 선생도 이재명에게 노무현과 유사한 진정성을 느꼈을 가능성이 있으며, 이는 한국 정치가 어디로 향해야 하는지를 상징적으로 보여주는 만남으로 해석됩니다.
5. 문형배 재판관과의 인연
1) 김장하 장학생으로 알려진 문형배
문형배 전 헌법재판소장 권한대행은 김장하 선생이 학비를 지원한 대표적인 인물로, 이른바 ‘김장하 장학생’으로 불립니다. 그가 사회적으로 주목받은 계기는 2025년 윤석열 대통령 탄핵 심판 선고를 주도하면서입니다. 이 과정에서 문형배의 과거가 조명되며, 김장하라는 이름도 다시금 뉴스에 등장하게 되었죠. 김 선생은 그에게 “고맙단 말 대신, 사회에 기여하라”고 당부했습니다.
2) 김장하가 전한 조용한 미션
김 선생은 문형배에게 단순히 경제적 지원을 한 것이 아닙니다. 그는 그에게 사회적 책임감을 함께 심어줬습니다. 문형배는 이후 언론 인터뷰에서 “김 선생님처럼 살고 싶지만 쉽지 않다”며 경외감을 표현했죠. 이는 단순한 지원자와 수혜자 관계를 넘은, 철학의 전달이기도 했습니다.
3) 오랜만의 재회로 이어진 인연
2025년 5월 2일, 문형배는 퇴임 후 김장하 선생과 오랜만에 재회합니다. 다른 장학생들과 함께한 이 만남은 단순한 인사 이상의 의미를 담았고, 김 선생의 장기적 영향력이 지금까지도 유효함을 보여줬습니다.
6. 어른 김장하 다큐멘터리와 대중적 인식
1) 2022년 MBC 경남 제작의 출발점
다큐멘터리 ‘어른 김장하’는 2022년 MBC 경남이 그의 삶을 조명하며 제작한 작품입니다. 지역 언론이 먼저 주목했고, 이 작품은 2023년 제59회 백상예술대상 TV 교양 작품상을 수상하며 그 가치를 인정받았습니다. 단순한 전기물이나 인물 다큐가 아닌, ‘어른이 사라진 시대’에 던지는 질문이었죠.
2) 재개봉과 OTT 역주행으로 이어진 반향
이 작품은 2023년 11월 극장 개봉 후에도 호평을 받았고, 2025년 4월 윤석열 탄핵 심판 이슈로 다시 화제가 되며 CGV에서 재개봉합니다. 넷플릭스, 웨이브 등 OTT 플랫폼에서도 역주행을 기록했고, 유튜브에는 그를 존경하는 이들의 자발적 리뷰가 넘쳐났습니다.
3) 역사관과 책으로 확장된 영향력
김주완 기자가 쓴 책 ‘줬으면 그만이지’는 베스트셀러에 오르며 김장하의 삶을 더 많은 사람들에게 알렸습니다. 진주시는 남성당 한약방 건물을 매입해 1층은 한약방 역사관, 2~3층은 형평운동과 소년운동 교육공간으로 조성 중입니다. 그의 삶은 이제 도시의 문화자산으로도 남게 된 것입니다.
| 형태 | 내용 | 확장성 |
|---|---|---|
| 다큐멘터리 | MBC 경남 제작, 백상예술대상 수상 | 극장 재개봉, OTT 역주행 |
| 서적 | ‘줬으면 그만이지’ 출간 | 진주 역사 교육 콘텐츠로 활용 |
| 공간 | 남성당 한약방 역사관 | 소년운동·형평운동 교육의 장 |
7. 기타 미담과 특징
1) 가족도 함께 실천한 나눔 철학
김장하 선생의 부인과 자녀들 역시 검소하게 살며 나눔을 실천하고 있습니다. 누군가를 돕는 것이 특별한 일이 아닌, 일상의 일부가 되는 삶을 가족 모두가 함께 선택했다는 점에서 더 깊은 울림을 줍니다. 이 가족은 보여주기식이 아닌, 일관된 생활 철학으로 존경을 받아왔습니다.
2) 형평운동과의 깊은 연대
그는 일제강점기 백정 신분 해방을 위한 형평운동 기념 사업에 오랫동안 참여해왔습니다. 이는 단순한 과거 기념이 아니라, 지금도 지속되고 있는 차별에 대해 다시 생각해보게 하는 실천이었습니다. 김장하 선생은 “역사는 단지 외우는 게 아니라, 삶에서 다시 살아내는 것”이라는 철학을 유지했습니다.
3) 훈장 수여와 명신고 기부
1992년, 김장하 선생은 자신이 운영하던 명신고등학교를 국가에 기부하며 국민훈장 모란장을 받았습니다. 훈장을 받는 자리에서도 그는 스스로를 내세우지 않았고, 그저 “아이들이 잘 되면 그걸로 족하다”고 말했습니다. 지금도 많은 이들이 이 일화를 통해 진짜 기부란 무엇인지 다시 생각하게 됩니다.
8. 김장하 선생의 의의
1) 권력과 무관한 영향력
김장하 선생은 물질적 부를 쌓기보다 나눔을 선택했고, 권력과 거리를 두면서도 사회 전반에 깊은 영향을 미쳤습니다. 그가 이토록 오랜 세월 회자되는 건 단지 과거 때문이 아니라, 지금 우리에게도 유효한 가치이기 때문입니다.
2) 시대를 관통한 진정성
노무현 대통령과의 짧은 만남은, 두 사람이 공유한 ‘진정성’이라는 가치로 인해 더욱 특별해졌습니다. 정치가 아닌 인격으로 만난 두 사람의 대화는 지금도 회자되며 사람들에게 묵직한 울림을 줍니다.
3) “줬으면 그만이지”의 의미
김장하 선생의 삶은 이 한마디로 요약됩니다. “줬으면 그만이지.” 조건 없는 나눔, 보여주지 않는 실천, 그리고 묵묵한 삶의 자세. 그의 이야기는 다큐멘터리, 책, 그리고 사람들의 입을 통해 계속 퍼져나가며, 우리 시대 ‘진짜 어른’의 의미를 되새기게 합니다.
9. 진짜 어른 김장하를 기억해야 하는 이유
1) 대한민국 사회의 거울 같은 존재
김장하 선생의 삶은 단순한 인물 전기를 넘어서, 한국 사회가 무엇을 잃고 살아왔는지를 보여주는 거울입니다. 요란한 구호 없이 묵묵히 사람을 돕고, 권력과 거리를 지키며 자신의 소신을 실천한 그의 모습은 지금의 정치와 사회에 던지는 강력한 메시지입니다. 우리는 과연 이런 인물을 제대로 기억하고 있는지, 그리고 또 다른 김장하가 나타날 수 있도록 사회적 환경을 만들고 있는지 자문해야 할 시점입니다.
2) 나눔과 겸손의 가치를 다시 배우다
그의 “줬으면 그만이지”라는 말은 단지 멋진 문장이 아니라, 행동으로 증명된 철학입니다. 기부가 자랑이 되거나 조건이 붙는 시대에, 그는 오히려 기부 사실이 알려지는 걸 꺼렸고 보답을 기대하지 않았습니다. 이 철학은 우리가 왜 나누어야 하는지, 나눔이란 무엇인지 다시 생각하게 해줍니다. 특히 ‘조용한 기부’의 상징처럼 남아 있는 김장하 선생의 삶은 우리 사회 전반의 물질 중심 문화를 비추는 조용한 울림입니다.
3) 지금 이 순간 필요한 진짜 어른
윤석열 전 대통령의 탄핵 심판, 이재명 대표와의 만남 등 정치적 격랑 속에서 김장하 선생이 다시 주목받는 건 우연이 아닙니다. 그가 정치적인 목소리를 직접 낸 건 아니지만, 오히려 그렇기 때문에 더 상징적으로 다가오는 것입니다. 혼란한 시기일수록 우리는 소리보다 태도를 기억하게 되고, 그가 살아온 방식이야말로 지금 이 사회가 필요로 하는 진짜 ‘리더십’이라는 점을 느끼게 됩니다.
김장하를 기억해야 할 이유
- 권력과 거리를 둔 조용한 실천가
- 조건 없는 나눔으로 사회를 변화시킨 인물
- 정치, 교육, 인권 모든 영역에서 지속적 영향
- 진짜 어른의 상징으로 현재에도 회자
- 다큐멘터리, 책, 공간으로 영원히 기억될 삶
김장하 자주하는 질문
Q. 김장하는 어떤 인물인가요?
김장하 선생은 한약사이자 교육자, 시민운동가로서 평생을 조용히 지역 사회에 헌신해온 인물입니다. 번 돈을 모두 사회에 환원하고, 정치 권력과 거리를 두며 나눔과 겸손을 실천해온 ‘진짜 어른’으로 존경받고 있습니다.
Q. 김장하와 노무현 전 대통령은 어떤 인연이 있나요?
2002년 대선 유세 중 노무현 후보가 김장하 선생의 한약방을 기습 방문하며 만남이 이루어졌습니다. 짧은 만남이었지만 노무현은 “진짜 좋은 사람을 만났다”고 감동을 표현했고, 김 선생은 이후 청와대 초청도 정중히 거절했습니다.
Q. 김장하 선생이 이재명 대표와 만난 이유는 무엇인가요?
2025년 5월경, 김장하 선생이 먼저 이재명 대표에게 차담을 요청한 사실이 알려지며 화제가 되었습니다. 정치인과의 거리를 지켜온 그가 이례적으로 만남을 요청한 배경에는 현 사회 상황에 대한 우려와 조언의 필요성이 있었던 것으로 해석됩니다.
Q. ‘어른 김장하’ 다큐멘터리는 어떤 내용인가요?
MBC 경남이 제작한 다큐멘터리로, 김장하 선생의 삶과 철학을 조명합니다. 백상예술대상 TV 교양 작품상을 수상했으며, 2025년 탄핵 정국을 계기로 재조명되며 극장과 OTT에서 역주행 인기를 끌었습니다.
Q. ‘줬으면 그만이지’라는 말에 담긴 뜻은 뭔가요?
김장하 선생이 자주 쓰던 말로, 자신이 베푼 것에 대해 보답이나 감사를 기대하지 않고 오히려 사회에 되돌려주기를 바라는 철학을 담고 있습니다. 그의 겸손하고 실천적인 삶의 신념을 상징하는 대표 문장입니다.